— У тебя корабль? Космический? — загорелся Василий.
Мать сидела открыв рот и охала да ахала.
Они общались не менее часа. Игорь старался несильно хвалиться и не рассказывать того, что могло волновать мать. Она и так переживала, поглядывая на дырку в плече вакко-костюма. Игорь не раз пожалел, что не послушался заместителя и не переоделся.
Вскоре пришел один из командиров и деликатно намекнул, что пора бы и о деле поговорить. Игорь еле вырвался из объятий родственников и умчался в кабинет к Хакке, прихватив в коридоре ожидающую его Зеру. Та стояла как на иголках, в ее взгляде было написано: ну когда же к сестре, ну что ж так долго?..
Комната совещаний у Хакке была небольшая. Прямоугольный стол, он во главе, пара командиров, в числе которых Игорь узнал недавно отбывшего с их флота Экона.
Хакке бросил подозрительный взгляд на Зеру.
— Это сестра Кары, командир Зера, — улыбнулся Игорь, подойдя к столу. — Пусть ее отправят к сестре, она свободный человек и теперь принадлежит сама себе. Прошу, позаботьтесь о девушке. — После этих слов он сел за стол. Хакке кивнул сопровождающему Игоря командиру, и тот забрал Зеру с собой.
— Спасибо, адмирал Лин-оун! — крикнула Зера, и через мгновение дверь за ней закрылась.
— Интересный поворот, — задумчиво прокомментировал Хакке. — Будем надеяться, что это правда… Но давайте к делу, о девочках потом.
— К делу, а как же иначе, — кивнул Игорь. — Нам нужна ваша помощь.
— Точнее, Лин, — хитро улыбнулся Хакке.
— Ваш флот. Мы хотим атаковать Дредеззер и уничтожить ворота.
— Вашей огневой мощи достаточно, чтобы справиться, зачем вам мы? — удивился пират. — У нас своих дел хватает. И так раскрылись, рисковали уже, спасая вашу задницу. Пошел на поводу у Кары… Теперь просите еще чего-то, мы не военные и не подданные гнилой империи, мы сами по себе, у нас своя империя и свои законы. Зачем нам ваши проблемы?
— Берид перебрасывает силы в Дредеззер, к нападению их будет втрое больше, а если я отступлю, сюда перебросят всю армаду. Две тысячи тяжелых кораблей, Хакке, ты понимаешь, что это значит?
— Для меня ровным счетом ничего, мы прятались от империи раньше, будем прятаться и сейчас! — возмущенно ответил тот. — Максимум, повторяю, максимум, что я могу сделать, это вернуть вам ваш поисковый крейсер, который мы захватили полгода назад. Его вернем, правда без пушек.
— А черный корабль гвардии, на котором летел я?
— Вы просите слишком много, такой уникальный корабль я не могу отдать, это плата за мои услуги, я рисковал людьми, спасая вас! Скорость для нас — это жизнь, у нас нет подобных скоростных кораблей.
— Это мой личный корабль, Хакке, — начал строгим голосом Игорь. — Вам достаточно платы и так. Вас не разнес мой флот, радуйтесь. Корабль моему человеку Катэру вернуть, и это не обсуждается!
— Командующий! — вмешался Экон. — Да пусть забирают, мы скопировали уже технологию, наших птичек докрутим сами.
— Хорошо — отмахнулся небрежно Хакке. — И я вас прошу, кто бы вы ни были на самом деле, Игорь Павлов или адмирал Лин-оун, с великой радостью отмечаю, что вас признали эти зинонцы во главе с назойливым Шероном, тот с вашей подачи не давал нам покоя очень долго. Гарантируйте, что признаете нашу независимость и ваш флот не вторгнется в нашу систему.
— Уже вашу? — покачал головой Игорь.
— Да. Планету Кеплер мы собираемся колонизировать.
— Местных аборигенов не трогать! — воскликнул Игорь.
— Да кому они нужны! — развел руками Хакке. — Вы к ним неравнодушны?
— Да, волнуют меня эти «индейцы»…
— Ну, в общем, мы решили и договорились? — перебил его Хакке. — Крейсер, штурмовик и живые «индейцы» за Кеплер и независимость?
— Че-та я продешевил, — засмеялся Игорь. — Договорились, Хакке. Но помни, когда моего флота не станет, сюда нагрянет Берид, а ему на «индейцев» ровно! Ладно, времени в обрез, провожайте!
«Хакке хмырь, сам себе противоречит. Если нас разобьет флот Берида, какой тогда ему, на хрен, Кеплер, им придется бежать. Странно, он не обмолвился про Землю. А если они были в Солнечной системе, когда освободили мою семью, он не мог не заметить ее. Вопросов он не задавал, странно все это… Темные лошадки, эти пираты».
Игорь вернулся к родным. Те уже места себе не находили. Василий стал жаловаться, что заняться вообще нечем, только лишь на звезды смотреть да спать. Аня местной едой восхищалась, да по ней и видно — располнела.
Они поели за общим столом, Игорь рассказал про свои полеты в атмосфере на Зиноне. Милую беседу прервал пришедший Катэр.
— Адмирал Лин-оун! — начал он. Василий тем временем удивленно покосился на Игоря. — Корабль мне вернули. Готов стартовать. Если вы не против, можем отправляться!
— Вещи собрали, туристы? — улыбнулся Игорь, оглядев родственников.
Катэр недоверчиво посмотрел на странно одетых людей. Но, видя, как Игорь с ними общается, не стал задавать вопросов.
— Догоним, Катэр, — сказал Игорь, махнув, мол «вали отсюда, сами дойдем». Тот удалился.
— Игорек, ты главный, что ль? — подскочил Василий.
Мать уже закидывала детские вещи в черную дорожную сумку. Видимо, когда их похищали, инопланетяне любезно дали им время собраться. Аня стояла с выпученными на Игоря зелеными глазами и укачивала на руках Ксюшу.
— Да, я главный, для них я адмирал Лин-оун, прошу, ребята, зовите меня Лин, — почти умоляюще проговорил Игорь. — Лин, запомнили?
— Это какая-то ролевая игра? — абсолютно серьезно спросила Аня, поднимая брови.